산과 들에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서며 가지가 갈라지고 높이 15-60cm, 네모지고 짧은 털이 있다. 잎은 마주나며, 난형 또는 긴 난형, 길이 2-4cm, 폭 1-2.5cm, 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 7-8월에 피며, 줄기와 가지 위쪽에 층층이 달리고 붉은 보라색이다. 꽃받침은 붉은색을 띠며, 5갈래로 갈라진다.
꽃은 입술 모양이며, 윗입술 끝이 오목하게 들어가고, 아랫입술은 넓고 3갈래다. 입술 안쪽에 붉은 점이 있다. 수술은 4개, 암술은 1개다. 열매는 소견과이며 둥글다. 우리나라 전역에 자생한다. 일본, 중국, 대만(타이완)에 분포한다
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