맥문동은 백합과에 속하는 여러해살이풀로, 한국, 타이완, 일본 등 동아시아 지역에서 자란다. 높이는 약 30~50 센티미터로, 뿌리줄기가 짧고 굵다. 잎은 짙은 녹색으로 뿌리줄기에서 뭉쳐나며 길이는 30~50 센티미터 정도다.
꽃은 5월부터 6월 말까지 연한 자주색으로 피며, 길이는 약 8~12 센티미터의 총상꽃차례를 이룬다. 맥문동의 덩이뿌리는 기침과 가래를 멎게하거나 폐장의 기능을 돕고 기력을 돋우는데 뛰어난 효과가 있다고 알려져 있다
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