애리조나 그랜드 캐니언

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

콜로라도 강에 의한 침식으로 깎여 있는 그랜드 캐니언은 깊이가 약 1,500m나 되는 세계에서 가장 경관이 뛰어난 협곡이다. 애리조나 주에 있으며 그랜드 캐니언 국립공원(Grand Canyon National Park)을 가로지른다. 그랜드캐니언의 수평 단층은 20억 년 전 과거의 지질학 역사를 거슬러 올라간다. 이곳에서는 또한 선사 시대부터 가혹한 환경에 적응해 온 인간의 역사도 추적해 볼 수 있다.

 

그랜드 캐니언은 계속 진행되는 지구의 지질학적 장관을 연출하는 곳이다. 그 광대함은 충격적일 뿐만 아니라 지구 역사에 대한 증거로는 가치를 헤아릴 수 없을 정도이다. 1.5㎞(0.9마일)로 깊게 팬 협곡 지대는 너비가 500m에서 30㎞(0.3~18.6마일)에 이른다. 445㎞(276.5마일)를 구불구불 돌아가는 협곡은 융기된 지각 위에서 6,000,000년 동안의 지질학적 활동과 콜로라도 강에 의한 침식으로 형성되었다.

 

협곡 내에 있는 둔덕, 소용돌이, 메사(mesa, 탁자 모양의 대지), 사원들은 가장자리에서 굽어보면 사실상 산맥이다. 협곡에 노출되어 있는 수평 단층들은 20억 년에 걸친 역동적인 지각 활동의 역사로서, 크게 4개의 지질 시대를 보여 준다.