제주도에 있으며 남한에서 가장 높은 산(해발 1,947m).이자 대한민국의 가장 높은 국립공원이다. 국립공원 전역이 유네스코 세계유산으로 지정되었다. 그리고 해상 활화산이다. 이름을 풀이하면 운한(雲漢: 은하수, 또는 높은 하늘)을 당긴다(拏)는 뜻으로 은하수를 붙잡을 정도로 높은 산이라는 뜻이다. 금강산, 지리산과 함께 대한민국 삼신산(三神山) 중 하나로 꼽힌다.
한반도에서 두 번째로 높은 산으로 오해하는 경우가 많다. 하지만 한반도 최고봉은 백두산 (2,744m) 이고, 두 번째 산은 함경북도 경성군·연사군의 경계에 위치한 관모봉(2,541m)이며. 세 번째 산은 량강도 김형권군의 북수백산이다. 한반도 북부 지방에는(개마고원 일대) 높은 산 60여 곳이 널렸다. 남한 육지에서는 지리산이 가장 높다.
제주도는 오랫동안 '한라산'이라는 이름으로 대표되는 거대한 순상화산체인 섬이라는 것이 정설이었다. 이것이 제주도 사람들의 한라산에 대한 인식과 합쳐져서 생긴 말이 "한라산이 곧 제주도이며 제주도가 곧 한라산."이다. 그러나 연구 결과가 쌓이면서, 한라산은 제주도를 쌓아올린 여러 단성 내지는 준단성화산체들 중에서 가장 중앙에 크게 쌓인 것에 불과하며, 사실 제주도가 하나의 커다란 화산지대였다는 주장이 힘을 얻고 있다. 실제로 대부분 화산폭발이 한라산의 중심폭발이 아니었다.
한라산은 높은 산이지만, 멀리서 보면 흔히 '산' 하면 떠오르는 뾰족하고 깎아지른 모습이 아니라 비교적 완만한 경사로 되어있다. 순상화산의 특징 중 하나. 한라산은 오랫동안 순상화산으로 분화하다가, 마그마의 분화와 점도 상승으로 인해 종상화산으로 분화 형태가 변화하면서 정상부에 종상화산체를 형성한다.
댓글