강원 태백시 51.2㎢, 강원 영월군 0.1㎢, 강원 정선군 0.9㎢, 경북 봉화군 17.9㎢ 등으로 총 면적은 70.1㎢이다. 1989년 5월 13일 강원특별자치도 도립공원으로 지정된 이후, 1997년 5월 개관하였으며 면적을 넓혀 2016년 5월 12일 국립공원으로 승격하였다. 높이 1,567m의 태백산과 태백석탄박물관, 황지(黃池)·용정(龍井) 등 태백산 일원의 명소 및 문화유적을 포함한다. 태백산은 백두대간의 중앙부에 솟아 있는 민족의 영산으로, 삼신산 가운데 하나이자 웅장하고 장중한 산으로 알려져 있다. 최고봉은 장군봉(將軍峰)이며, 산 정상부에는 고산식물이 많이 자생한다. 특히 국내의 대표적 주목 군락지로 유명하며, 6월 초순 무렵의 철쭉과 일출 역시 명승으로 꼽힌다.
산 정상에는 예부터 하늘에 제례를 지내던 태백산 천제단(天祭壇:중요민속자료 228)이 있는데, 이 곳에서 매년 개천절에 태백제가 열린다. 또 652년(신라 진덕여왕 6) 자장(慈藏)이 창건한 고찰 망경사(望鏡寺)를 비롯해 심원사(深源寺)·백단사·유일사(柳一寺)·만덕사·청원사 등 크고 작은 사찰이 산재하며, 망경사 입구에는 한국에서 가장 높은 곳에 자리잡은 샘물인 용정이 있다. 그 밖에 산 정상 부근에 단종을 모신 단종비각(端宗碑閣)이 있고, 공원 안에는 석탄의 역사를 한눈에 볼 수 있는 태백석탄박물관이 있으며, 주변에는 한강의 발원지인 검룡소(儉龍沼), 태백 시내에는 낙동강의 발원지인 황지 등이 있다.
매년 6월 초에는 태백산철쭉제가 열리고, 1월 말에는 태백산눈축제가 열리며, 소집단시설지구에는 콘도미니엄 형태의 민박촌을 비롯해 숙박시설·음식점·야영장·인공암벽장 등이 마련되어 있다. 특산물로 왜당귀·황기·취나물 등이 있고, 대표적인 향토음식으로 메밀꼴두국수·산채정식·너와정식·도토리냉면·도토리칼국수·태백한우고기 등이 꼽힌다.
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