쪽제비싸리는 아까시나무 꽃이 지면 바로 이어 꽃이 피는 콩과식물이다. 경북 영천지역에서는 아까시나무 꽃이 4월 29일에 피기 시작하여 5월 20일까지 피었는데(아까시나무는 보통 15일 정도 꽃이 피나, 금년은 22일 중 비가 온 날이 9일이나 되어 개화기간이 길어졌다), 쪽제비싸리는 5월 14일부터 피기 시작하여 6월 2일까지 피었다.
이 나무는 미국 동부 원산으로 1930년대에 한국에 들어와 철도와 고속도로변, 제방 등에 심어진 낙엽관목이다. 잎은 호생하고 우상복엽으로 아까시나무 잎과 흡사하므로 ‘일본 아까시나무’라고 부르는 사람도 있으나, 정확한 이름은 쪽제비싸리다. 이 나무에는 아까시나무에 있는 가시가 없어 다루기는 더 쉽다.
지역에 따라 5월 말~6월 초에 진한 자주색 꽃이 가지 끝에 이삭모양으로 달리며 꿀과 화분이 많다. 꿀벌 25군으로 아까시나무에서 꿀을 서 말 정도 채취하였는데, 쪽제비싸리에서도 그 정도 채취되었다. 꿀색은 아까시나무 꿀보다 다소 붉으며 화분립의 색도 밝은 주황색이다.
댓글